عودة كوبية بعد ١٦ عامًا من الغياب
تعود كوبا إلى بطولة العالم لكرة اليد للرجال لعام 2025، لتسجل أول مشاركة لها منذ عام 2009. وتأهل المنتخب الكوبي بعد أداء مميز في بطولة أمريكا الشمالية والكاريبي لكرة اليد التي أُقيمت في المكسيك في مايو الماضي، حيث فازوا بجميع مبارياتهم بفارق تسعة أهداف أو أكثر، بما في ذلك المباراة النهائية التي انتهت بنتيجة 36-21 ضد الفريق المستضيف.
تضم قائمة المنتخب الكوبي لاعبين من أندية في كوبا، إسبانيا، فرنسا، كرواتيا، البرتغال، ومقدونيا الشمالية. ومن بين اللاعبين البارزين هانسر ميشيل رودريغيز، جناح أيسر يلعب لنادي HC فاردار في مقدونيا الشمالية، وهو أفضل لاعب في بطولة الأمم الناشئة لعام 2023 وسجل ثمانية أهداف في نهائي بطولة القارة. كما يبرز ماجنول سواريز فيس، حارس مرمى وقائد الفريق، يلعب لنادي مايوركا في إسبانيا، وفرانك كورديز، مدافع في نادي هويسكا الإسباني، ودارييل جارسيا، مهاجم في نادي بيداسوا الإسباني، وأنخيل خيسوس ريفيرو نوريس، لاعب وسط متعدد الأدوار في نادي لوغرونيو الإسباني.
وقعت كوبا في المجموعة G إلى جانب سلوفينيا، أيسلندا، وكاب فيردي. المباراة ضد كاب فيردي يوم 20 يناير ستكون حاسمة، حيث من المتوقع أن تحدد المتأهل إلى الجولة الرئيسية إذا احتلت سلوفينيا وأيسلندا المركزين الأول والثاني. التحديات التي تواجه كوبا تشمل مواجهة سلوفينيا، صاحبة المركز الرابع في أولمبياد باريس 2024، وأيسلندا التي تمتلك خبرة واسعة في البطولات الكبرى، وكاب فيردي، المنتخب الصاعد الذي يمتلك خبرة حديثة في هذه البطولات.
خاض المنتخب الكوبي معسكرًا تدريبيًا في نوفمبر بفرنسا، تخلله مباريات ودية مع فرق محلية. وسيعود إلى أوروبا في يناير لإجراء معسكر تدريبي في كرواتيا قبل انطلاق البطولة، بهدف وضع اللمسات الأخيرة على استراتيجيات الفريق.
صرّح فرانكلين جيفارا بالكازار، رئيس الاتحاد الكوبي لكرة اليد، أن التأهل لبطولة العالم 2025 يمثل إنجازًا كبيرًا، خاصة أن كوبا لم تشارك منذ عام 2009. وأضاف أن الفريق متحمس للغاية ويهدف إلى تقديم أداء مشرف والتأهل للجولات التالية.
